耳の中に痛みや耳のつまり、時に難聴や耳鳴りを生じます。かぜ（上気道感染症）が原因になることが多く、特に色のついた鼻水が長引いている場合、鼻汁の中の細菌が耳と鼻の奥をつなぐ管（耳管）を通り中耳（鼓膜の奥）に感染を起こします。


※小児の急性中耳炎
約8割の小児が急性中耳炎になるといわれています。その理由は、細菌感染を起こす耳管が成人と比べると太く平らなつくりになっています。そのため、鼻汁の中の細菌が、少しの圧で中耳に感染しやすくなるのです。お子様の急性中耳炎を防ぐには、鼻の状態を良好にしておくことが大切です。